农业耕作离不开灌溉。距今3500多年前，人们已经知道用泉水灌溉农田。人们在利用泉水灌溉中发现，温泉灌溉能缩短作物生长时间、提高作物产量。

早在北魏时期的《水经注》中，就记载了湖南郴州温泉灌溉农田的情况：“资之以溉，常以十二月种，明年三月谷熟。度此水冷，不能生苗，温水所溉，年可三登。”明清时期的文献中也多有温泉灌溉农田的记载。如湖北房县大汤池：“四时常温，泉自石穴流出，始为两池，北流溉田数百亩，其稻较他处早半月。”

古人将温泉资源用于水稻种植，这在中国科技史上也是值得一提的。

古人还利用温泉灌溉蔬菜水果、养殖动物，且出产品质较高。

唐朝的反季节蔬菜栽培技术有了巨大的飞跃，开始利用温泉栽培蔬菜(特别是瓜类)。唐朝诗人王建的《宫前早春》诗云：“酒幔高楼一百家，宫前杨柳寺前花。内园分得温汤水，二月中旬已进瓜。”在中国北方居然能够“二月中旬已进瓜”，可见当时技术之精湛。

《旧唐书》记载了唐代华清宫利用温泉灌溉瓜果的情况。当时，朝廷还专门设置官员进行管理。用温泉灌溉的瓜果品质较高，专用于祭祀。湖南宁乡灰汤以出产灰汤鸭而闻名，“鸭饮此泉，胫多骨髓，味极鲜，称汤鸭，贵重之”。灰汤鸭养殖在温泉附近的池塘中，长期饮用温泉水，使得肉肥细嫩、骨酥髓多，因进贡朝廷，故又被称为“贡鸭”。

温泉因含有矿物质且温度高于一般泉水，故古代被用于手工业生产。

一些温泉卤类物质多，被称为盐泉或咸泉，用于煮煎食盐。如重庆开县温汤井“有松木、柏木、龙马三井煎盐”。

一些特殊的温泉还能用来提取矿物。《徐霞客游记》中就详细记载了云南腾越(今腾冲南部)附近的人们从温泉水中提取硫黄、硝矾等的情况：“凿池引水，上覆一小茅，中置桶养硝，想有磺之地，即有硝也。”

此外，古人还利用高温温泉进行手工业加工，如“夷绢濯鲜”，即用温泉水煮烫加工蚕茧、绢丝等。清代山西阳城温泉还被用于造纸：“山下涌有温泉，人家造纸，霜雪时裸入水中，淘洗桑芋。”