温泉文化究竟起源于何处?这个答案也许已年代久远得不可考了。一开始，人类发现温泉，更发现动物在泉水中恢复疲惫。

　　知名代温泉文化只是洗浴，就是人们常说的"泡汤"；第二代温泉文化是洗浴加游戏，强调温泉的动感、丰富;第三代温泉文化则是洗浴加休闲，突出温泉是一种休闲旅游;最新的第四代温泉文化是最具包容性的，它不再专属年轻人，而是与上一代共同享有的引入保健概念的全新温泉。

　　这就是温泉的文化变迁，它最直接地反映着人们不同时期的不同需求。随着社会大众对健康的日益重视，第四代温泉闪亮登场。人造温泉设备这类温泉最显著的特点就是提供适合不同体质的温泉浴，且通常会在入口处设有诊所，让游客在泡汤前接受简单的体检，以体现保健温泉的宗旨。根据体检结果，可在保健医师的指导下选择适合自己的温泉。另外，还有诸如恢复疲劳、减肥美容之类的水疗方案可供人们选择，以及多种多样的设施保证游客一年四季都可尽情享受。

　　中国温泉文化源远流长，远古时代，我国劳动人民就把壬夫和丁芊作为"温泉之神"加以崇拜。我国民间有许多祭祀"汤神"的习俗，哈尼族人婴儿出生3天用温泉"洗三";湖北省京山县人替未满月婴儿洗温泉浴;山东临沂温泉附近的群众，世世代代逢清明节举行3天"汤头大集会"，是时人山人海，四乡人流汇集，相传这天，汤神显灵，在五更前饮汤泉水能"怯病消灾";在云南怒江僳僳族自治州，他们在春节后的第3天，都聚集到登埂温泉，载歌载舞举行盛大的温泉歌会，男男女女、老老少少泡澡堂会。

　　秦始皇建"骊山汤"是为了缓解疮伤，徐福为了 寻找长生不老药，辗转漂流到了日本歌山县，至今当地仍保留了"徐福"之汤温泉浴场。到了唐朝，唐太宗特建"温泉宫"，诗人也留下了不少创作，描写脂粉美女从温泉出浴的情形，足见我国悠久的温泉历史文化。

　　日本人爱好温泉的程度实在是不必多说，三步一小汤，五步一大汤，泡汤对日本人而言已经成为日常生活中非常重要的一部分，也发展出一套不同于其他各国的泡汤文化及温泉增进健康作用整理，我们称之为"汤治文化"。

　　传说远古时代，日本的康养之神少彦名神就发现了道后温泉，可见日本人很早就会利用温泉。但是，日本的温泉文化的形成，客观上是受中国温泉文化的影响，加以日本式创造的结果。日本人称温泉为"汤"，"汤"是热水、开水的意思，词源来自中国。相传商周时代，有一种专供沐浴的盘，叫"汤盘"，盘上刻有铭文"苟日新，又日新，日日新"等语，可惜汤盘早已失传，只给后人留下汤盘孔鼎有述作，今无其器存其辞"(李商隐《韩碑》)的感叹。

　　日本人认为"泡汤"即沐浴温泉，不仅可以洁身净体，而且能洗去精神上的苦闷，"一洗容颜端正，二洗百病俱除"，不仅可以缓解生理上的病痛，而且能缓解心理上的疾病。沐浴时人们放松身体，释放心灵，通过坦诚相见而达到一种返璞归真的境界。日本从镰仓、室町时代就出现了"汤屋"，到江户时代和明治时代，"钱汤"已成为社会大众日常生活不可或缺的活动场所，东京就有2500多家公共浴池，日本人家里有洗浴设备，但仍喜欢到"钱汤"中。一边泡温泉，一边轻松休息，一边交流信息，体现日本人性中最有特色的合群意识，成为独特的"钱汤文化"。

　　韩国人其实是比日本人更喜欢洗澡的民族，只是没有日本那么丰富的温泉文化。他们在硬件设施上丝毫不亚于日本，韩国高丽温泉汤似乎愈来愈好，汤头、浴池都有着十分显著的发展。韩国的温泉在形成方式上雨中不同，韩国的温泉是从花岗岩中涌出，水温较低、水质细腻，对皮肤大有益处。还有从地下120米深处抽取的岩层海水同绿茶混合的海水绿茶温泉，浸泡在融合了绿茶的温泉中，茶香弥漫，全身松软舒适。

　　韩国温泉最大特点就是人性化的服务。大多数温泉都分室内、室外和儿童区，室内除了有各式按摩池外，化妆间内更会免费提供毛巾，化妆品、吹风机、饮用水、体重机、搓背机等，十分体贴周到。针对女性的服务更是琳琅满目:搓澡、全身美容按摩，经络按摩、脚按摩、拔绒毛、修指甲、敷艾草等美容项目。据说韩国女人之所以漂亮起来一是泡温泉洗澡;二是化妆。

　　早在15世纪，欧洲就有温泉美容的说法。沐浴温泉不仅能促进血液循环，加速新陈代谢，且温泉本身的矿物质透过表皮渗入身体皮肤时，其美容、美肤效果更为突显。冬季在瑞士泡温泉，最惬意的就是在雪山的怀抱中，享受泉水带来的暖意，曾经有旅者用“就像雄鹰飞翔在山谷中”来形容在瑞士泡温泉的感觉。这种投入大自然怀抱，感受冰火两重天的诱惑，是瑞士冬日的魅力之所在。

　　巴斯是英格兰西南部的一座古老小城的名字，作为联合国文化遗产城市，这里被誉为英格兰最美的城市。在巴斯市中心，刻着这样一句语录：“生活就是洗澡”。公元前43年，罗马大军入侵英国，行军途中在此发现温泉。人造温泉设备专家说，这个温泉发源于地下3000米左右，泉水中含有43种矿物质，每天的流量大约为125万公升，水的温度始终保持在46.5℃。罗马军人在此建造了温泉，同时建造了浴场和神殿。

　　泡温泉是罗马人的独门养生之道。在公元3世纪时，罗马约有860个浴场，其中在公元207年建成的卡拉大浴场规模宏大，扩建后可供3000人同时入浴。到浴池洗澡不仅是罗马人日常生活的需要，而且还是他们重要的公共社交活动。达官贵人们在浴池里运动游戏，商人们在浴池里谈生意，哲学家们则酷爱在浴池里高谈阔论，而政治家在浴池里谈论国家大事更是常见。

　　德国著名的巴登温泉，也是出自于罗马军团的手笔。后经德国人精心重建，气势不凡，受到德国历代皇帝的钟爱，成为公认的顶级温泉疗养地。美国大作家马克·吐温到此“泡汤”后称：“5分钟后你会忘记自己，20分钟后你会忘记世界”。